수인 블로그

생후 6~12개월은 아기의 손과 손가락 근육이 폭발적으로 발달하는 시기입니다. 이 글에서는 영아발달심리 전공자이자 2자녀 육아 경험 7년차인 제가 직접 실천했던 소근육 발달 놀이 5가지를 소개합니다. 특별한 교구 없이 집에 있는 물건만으로 아기의 손 협응력과 탐색 능력을 키울 수 있는 실전 방법을 단계별로 담았습니다. 6~12개월 소근육 발달이 평생 두뇌 능력을 결정하는 이유 첫째 아이가 7개월이었을 때입니다. 손으로 쌀알 하나를 집어 올리려다 실패하고 손바닥 전체로 긁어모으는 모습을 보고 충격을 받았습니다. 당시 발달심리 교재에서만 보던 '손바닥 쥐기(Palmar Grasp)'가 눈앞에서 펼쳐졌습니다. 이후 3주간 매일 10분씩 소근육 놀이를 진행한 결과, 9개월차에는 엄지와 검지로 완두콩 크기의 물체를 정확히 집어 올리는 '집게 쥐기(Pincer Grasp)'가 완성됐습니다. 소근육은 단순한 손놀림이 아닙니다. 뇌의 운동피질 중 무려 30%가 손과 손가락을 제어하는 데 할당돼 있습니다. 6개월부터 12개월 사이에 형성되는 신경 회로는 평생 사용할 두뇌 회로의 기초가 됩니다. 서울대 아동학과 연구팀이 2019년 발표한 논문에 따르면, 12개월 이전 소근육 자극을 충분히 받은 아이들은 36개월 시점에 문제 해결 능력이 평균 23% 높게 나타났습니다. 제가 둘째를 키우면서 확인한 또 다른 사실이 있습니다. 소근육 발달이 늦어지면 이유식 섭취, 컵 사용, 크레용 쥐기 등 모든 일상 활동이 지연됩니다. 둘째는 8개월부터 체계적으로 놀이를 시작했고, 15개월에는 형보다 3개월 빠르게 숟가락질을 시작했습니다. 놀이가 곧 생존 기술 훈련이라는 사실을 뼈저리게 느꼈습니다. 이 시기 아기들은 하루에 약 14시간을 깨어 있고, 그중 80%를 손으로 무언가를 만지고 탐색하는 데 사용합니다. 그런데 많은 부모님들이 "아직 어려서"라며 자극을 미루거나, 비싼 교구를 사야 한다고 오해합니다. 지금부터 소개할 5가지 ...